1221-1230

Chương 1221: Cảm giác sau trận chiến

Trong một góc tối tăm, Lăng Mặc đối mặt với một tình huống căng thẳng. Một bóng người đang co mình trong góc, bên cạnh là một zombie hung tợn với đôi mắt đỏ rực, tay cầm nửa thanh thép nhọn chĩa về phía cô ta. Đó là Bán Nguyệt, một zombie cao cấp từng có mối liên hệ với Lăng Mặc. Khi Lăng Mặc lên tiếng, Bán Nguyệt ngẩng đầu, còn zombie bên cạnh, tên Lê Tử, gào lên đòi hỏi được khôi phục trạng thái bình thường, cho rằng Lăng Mặc đã đạt được mục đích khi bắt được Bán Nguyệt. Tuy nhiên, Lăng Mặc tỏ ra thận trọng, nghi ngờ liệu Bán Nguyệt có thực sự từ bỏ ý định chống cự hay không.

Lê Tử tức giận phản đối, cho rằng Lăng Mặc không nên tiếp tục làm khó Bán Nguyệt, nhưng Bán Nguyệt lại cam kết không giết Lăng Mặc, khiến tình hình rơi vào thế bế tắc. Cuối cùng, Lăng Mặc ra hiệu, giúp Lê Tử lấy lại quyền kiểm soát cơ thể. Ngay lúc đó, Bán Nguyệt bất ngờ lao tới, cướp thanh thép từ tay Lê Tử và ném về phía Hạ Na, người đứng phía sau Lăng Mặc. Hạ Na nhanh chóng phản ứng, sử dụng tinh thần thể để chặn đứng thanh thép giữa không trung, rồi bản thể nắm lấy nó, thể hiện sự phối hợp hoàn hảo giữa tinh thần và thể xác.

Bán Nguyệt nhân cơ hội Hạ Na bị phân tâm, lao thẳng vào Lăng Mặc. Cô ta tuyên bố không giết nhưng muốn đánh anh, đồng thời bất ngờ kéo tung áo khoác, để lộ cơ thể không mặc gì bên trong, khiến Lăng Mặc sững sờ. Hành động này nhằm gây bất ngờ và áp đảo tinh thần Lăng Mặc, nhưng cũng tạo ra một tình huống hài hước xen lẫn nguy hiểm. Hạ Na và Lê Tử, chứng kiến cảnh này, đều ngỡ ngàng và không biết nên phản ứng thế nào. Hạ Na thậm chí còn hỏi liệu có nên tấn công Bán Nguyệt hay không.

Sau vài giây, Bán Nguyệt tách khỏi Lăng Mặc, lạnh lùng hỏi anh cảm giác thế nào. Lăng Mặc thừa nhận hành động của cô nằm ngoài dự đoán, đồng thời trêu chọc rằng cô đã chuyển sang phong cách “biến thái áo khoác”. Bán Nguyệt tức giận giải thích rằng cô muốn Lăng Mặc nhận ra sự thay đổi của mình, đặc biệt là sự phát triển cơ thể, mà cô gọi là “Cự Nhũ Mãn Nguyệt”. Hạ Na thêm vào, giải thích rằng Bán Nguyệt muốn khoe sự tiến hóa của mình, không còn là “Bán Nguyệt phẳng ngực” ngày xưa. Cuộc đối thoại trở nên hài hước khi Bán Nguyệt nổi cáu vì cách gọi của Hạ Na, còn Lăng Mặc thừa nhận anh vẫn nhớ hình ảnh Bán Nguyệt gầy gò, ngốc nghếch trước đây.

Cuộc tranh cãi tiếp tục khi Bán Nguyệt cố gắng “trừng phạt” Lăng Mặc bằng cách dùng cơ thể áp đảo anh, khiến anh suýt ngạt thở. Hạ Na và Lê Tử phải can thiệp để kéo Bán Nguyệt ra. Lăng Mặc, dù bị hành hạ, vẫn không bỏ qua cơ hội trêu chọc, nhận xét rằng Bán Nguyệt đã “phát triển” hơn trước. Hạ Na tiếp tục chọc ghẹo, tuyên bố mọi thông tin về ngực lớn hơn cô đều là “ký ức vô dụng”. Cuối cùng, Bán Nguyệt bộc lộ sự bất mãn vì Lăng Mặc đã khiến cơ thể cô thay đổi, từ ngực, hông đến vòng eo, và cả phong cách “khỏa thân trong áo khoác” mà cô cho là bất tiện.

Chương 1222: Cục diện thay đổi

Bán Nguyệt nhanh chóng trở lại trạng thái nghiêm túc, hỏi Lăng Mặc về mục đích thật sự của anh. Lăng Mặc đề cập đến những gì cô bé zombie tên Vu Thi Nhiên và một zombie khác tên Đơn Thuần đã nói. Bán Nguyệt tiết lộ cô đã nghe hết, đồng thời hỏi Lăng Mặc muốn biết gì từ cô. Hạ Na xen vào, chất vấn ý định thực sự của Bán Nguyệt đối với Lăng Mặc, nghi ngờ rằng cô không chỉ đơn giản muốn “trừng phạt” bằng cách khoe cơ thể. Bán Nguyệt thừa nhận cô không có ý định giết Lăng Mặc, mà muốn đưa Vu Thi Nhiên đi và nhờ anh giúp một việc: đảm bảo sự sống còn cho cô và đồng loại.

Lê Tử kinh ngạc trước ý tưởng một zombie nhờ cậy nhân loại, nhưng Bán Nguyệt nhấn mạnh Lăng Mặc không phải con người bình thường. Cô tiết lộ lý do Đơn Thuần quan tâm đến Lăng Mặc, liên quan đến một loại ký sinh thể đặc biệt. Lăng Mặc cho biết anh đã hiểu nguồn gốc và công dụng của ký sinh thể, nhưng thắc mắc tại sao zombie lại muốn sở hữu nó. Bán Nguyệt giải thích rằng mục đích là để bị ký sinh, bởi ký sinh thể chứa virus biến dị từ Thù Hoàng, giúp tăng cường sức mạnh thể chất, tốc độ máu, khả năng hồi phục và sức chiến đấu. Tuy nhiên, nhược điểm là hiệu quả không kéo dài trừ khi ký sinh thể hòa hợp hoàn toàn với vật chủ.

Để chứng minh, Bán Nguyệt cho thấy cánh tay phải của mình, nơi các mạch máu nổi lên và móng tay dài ra đáng sợ, có khả năng tiết axit ăn mòn. Cô giải thích rằng ký sinh thể chỉ ảnh hưởng một phần cơ thể, tăng cường khả năng vốn có của zombie, nhưng không thể biến đổi toàn thân. Lăng Mặc nhận ra ký sinh thể trong cơ thể anh phức tạp hơn, vì nó ảnh hưởng đến một ký sinh thể khác trong anh, tạo thành một “mối quan hệ tam giác”. Anh hỏi thêm về sự khác biệt giữa ký sinh thể hoàn chỉnh và không hoàn chỉnh. Bán Nguyệt cho biết ký sinh thể hoàn chỉnh rất khó lấy, còn những gì zombie có được chỉ là “xác” ký sinh thể từ các con rối đã chết, vẫn giữ một phần khả năng nhưng không ảnh hưởng đến ý thức.

Bán Nguyệt tiết lộ rằng nhiều zombie khác cũng đang săn lùng ký sinh thể, và Đơn Thuần có liên quan đến một liên minh buôn bán ký sinh thể. Lăng Mặc thông báo rằng những zombie đi cùng Bán Nguyệt đã bị tiêu diệt, nên thông tin không bị lộ. Anh tiếp tục hỏi về “liên minh zombie” và cuộc chiến giữa các nhóm zombie ở các khu vực khác nhau. Bán Nguyệt cho biết cô chỉ nghe phong thanh, nhưng tin tức lan nhanh giữa các zombie cao cấp. Cô cũng ám chỉ rằng thành phố X sắp trở thành một “khu săn bắn” được kiểm soát bởi zombie, nơi cả con người và zombie yếu hơn đều trở thành “gia súc”. Lăng Mặc suy ngẫm về khái niệm “Chủ Thành”, một cấp tiến hóa vượt qua cấp Vương Giả, với bản năng xây dựng lãnh thổ riêng, báo hiệu sự phân chia thế giới giữa các zombie mạnh mẽ.

Chương 1223: Cạm bẫy được chuẩn bị sẵn

Tại kho lương, đội ngũ của Lăng Mặc đang nghỉ ngơi, tránh xa đống xác zombie gần cửa ra vào. Hắc Ti, một thực thể ký sinh dạng loli, tận hưởng mùi máu tươi và cố gắng thảo luận về “ẩm thực zombie” với Diệp Luyến, nhưng bị ngắt lời khi Lăng Mặc trở lại. Anh thông báo rằng Bán Nguyệt và Đơn Thuần đang được Lê Tử và Lý Nhã Lâm áp giải qua cửa sau để giao cho Tiểu Bạch, một biến dị thú hình gấu trúc. Hắc Ti ngạc nhiên khi biết kho lương có cửa sau, nhưng Lăng Mặc tiết lộ rằng “cửa sau” thực chất là một lối đi do Tiểu Bạch đào.

Trong bóng tối, Lý Nhã Lâm kéo Bán Nguyệt qua hành lang, tạo ra tiếng ma sát khi mông cô cọ vào sàn. Bán Nguyệt phàn nàn, nhưng Lý Nhã Lâm chỉ đáp lại rằng đó là lệnh của Lăng Mặc. Khi Lê Tử nghe thấy tiếng động, Tiểu Bạch xuất hiện từ một cái hố lớn trên mặt đất, khiến Lê Tử kinh ngạc vì khả năng đào hố của nó. Lý Nhã Lâm yêu cầu cả hai để Tiểu Bạch “cọ” lên người để đánh dấu, một hành động vừa thể hiện sự thân thiện vừa mang tính kiểm soát. Sau đó, Lý Nhã Lâm phá hủy lối đi, che giấu dấu vết.

Quay lại kho lương, đội ngũ chào đón Lăng Mặc, nhưng không khí trở nên gượng gạo khi Hầu Tử hỏi về số phận của Bán Nguyệt và Đơn Thuần. Lăng Mặc lảng tránh, khiến đội viên nghi ngờ anh che giấu điều gì. Hắc Ti và các zombie khác trêu chọc, cho rằng Lăng Mặc “diễn kịch” để tránh trả lời. Anh quyết định đưa cả đội trở về thị trấn, tránh kéo dài thời gian ở khu vực nguy hiểm. Tại thị trấn, một nhóm người bí ẩn, dẫn đầu bởi một kẻ cầm bộ đàm, đang theo dõi Lăng Mặc. Họ thuộc đội Diều Hâu, tự tin rằng đã chuẩn bị một cạm bẫy hoàn hảo để tiêu diệt đội Kỳ Tích, với sự hỗ trợ của mười lăm thành viên tinh nhuệ.

Chương 1224: Trái tim tiến công

Ngoài kho lương, Lăng Mặc kể lại việc Diệp Luyến nuốt ký sinh thể và vô tình truyền nó cho anh. Hắc Ti kiểm tra và xác nhận ký sinh thể đang phát triển trong tim anh, khiến anh trở thành mục tiêu hấp dẫn hơn với zombie do nhịp tim khác thường. Hạ Na giải thích rằng khi ký sinh thể trưởng thành, nó sẽ mang lại lợi ích lớn, như tăng cường sức mạnh và khả năng tự động phản ứng khi tim gặp nguy hiểm. Tuy nhiên, để kích hoạt và tiến hóa ký sinh thể, Lăng Mặc cần nuốt thêm ký sinh thể tươi từ những con rối của Thù Hoàng, thay vì từ zombie đã bị ký sinh.

Hạ Na nhấn mạnh rằng ký sinh thể giúp Lăng Mặc miễn nhiễm với nguy cơ trở thành con rối, đồng thời tăng cường cả dị năng và thể chất, kết hợp ưu điểm của con người và zombie. Tuy nhiên, việc đối đầu Thù Hoàng vẫn cần sự chuẩn bị kỹ lưỡng, không chỉ vì Lăng Mặc mà còn vì Diệp Luyến. Trong lúc kiểm tra xe, Lý Nhã Lâm xuất hiện, báo rằng Vũ Văn Hiên muốn nói chuyện riêng với Lăng Mặc. Hai người ngồi bên đường, và Vũ Văn Hiên bày tỏ nghi ngờ về những sự kiện kỳ lạ gần đây, đặc biệt là việc Bán Nguyệt nhận ra Lăng Mặc. Anh ta cảm thấy có điều gì lớn sắp xảy ra và muốn hỗ trợ Lăng Mặc, không chỉ vì tình thân mà còn vì lợi ích của chính mình. Lăng Mặc đồng ý, nhưng vẫn giữ bí mật về thân phận zombie của Diệp Luyến và những người khác.

Đêm đến, đội Kỳ Tích trở lại thị trấn bằng xe. Khi xe dừng lại, Lăng Mặc cảm nhận được sự bất thường trong bóng tối, như thể họ đang bị theo dõi.

Chương 1225: Vòng lặp trong bóng tối

Ngay khi Lăng Mặc nhận ra điều bất thường, một tiếng động vang lên, và một bóng người lùi vào bóng tối. Lăng Mặc và Mộc Thần xuống xe kiểm tra, trong khi những người khác ở lại cảnh giới. Lăng Mặc phát hiện một vết đạn mới trên mặt đất, gợi ý rằng kẻ địch cố tình tạo tiếng động để thu hút sự chú ý. Anh nghi ngờ đây là kế “dẫn hổ ly sơn”, nhưng với các zombie mạnh mẽ như Hạ Na và Diệp Luyến trên xe, kế hoạch này khó thành công.

Trong bóng tối, Lăng Mặc dùng xúc tu tinh thần dò xét, nhưng không phát hiện gì ngoài sự trống rỗng kỳ lạ. Anh tiến sâu vào bóng tối, nghe thấy âm thanh mơ hồ, rồi phát hiện một nguồn sáng mờ nhạt và một bóng người quen thuộc đang di chuyển về phía đó. Lăng Mặc đuổi theo, định bắt sống, nhưng bóng người đột nhiên biến mất. Khi đến gần nguồn sáng, anh kinh ngạc nhận ra đó là chiếc xe của chính mình, với một “Lăng Mặc” khác đang bước xuống, lặp lại cảnh vừa xảy ra. Anh nhận ra mình bị kẹt trong một vòng lặp thời gian hoặc không gian do dị năng của kẻ thù tạo ra, khiến anh đối mặt với chính mình từ vài phút trước.

Chương 1226: Giữa hư ảo và hiện thực

Lăng Mặc tránh gặp “bản thân” trong vòng lặp để ngăn hậu quả không lường trước. Anh quay lại xe, nơi Mộc Thần cũng trở về với vẻ mặt hoảng loạn, kể rằng anh ta thấy thị trấn xuất hiện ở hướng ngược lại, vào ban ngày, trái ngược hoàn toàn với thực tại. Hạ Na và Hắc Ti xác nhận vòng lặp không phải ảo giác, mà là một môi trường được tạo ra bởi dị năng, có thể do kẻ địch chuẩn bị từ lâu. Lăng Mặc suy luận rằng kẻ thù sử dụng vòng lặp để ngăn họ đi theo một hướng cụ thể, ép họ tiến vào thị trấn, nơi có thể đã được bố trí cạm bẫy.

Anh giải thích rằng dị năng này đòi hỏi kẻ sử dụng phải tin tưởng tuyệt đối vào “hiện thực” họ tạo ra, tương tự cách anh sử dụng xúc tu tinh thần. Tuy nhiên, để phá vỡ vòng lặp, họ cần tìm ra mối liên kết giữa các yếu tố như bóng tối, vòng lặp, và thị trấn ban ngày. Dù biết kẻ thù hiểu rõ họ, Lăng Mặc quyết định tiến vào thị trấn, cho rằng hành động chủ động sẽ buộc đối phương lộ diện sớm. Cả đội chuẩn bị vũ khí và bước vào con đường mịt mù sương trắng, không biết liệu đó là thực hay hư ảo.

Chương 1227: Nguy hiểm cận kề

Khi bước vào thị trấn, Vũ Văn Hiên phá vỡ sự im lặng bằng nhận xét hài hước về sương mù, khiến cả đội bực mình. Lăng Mặc nhắc nhở mọi người về người phi công còn lại trong thị trấn, có thể đang bị bắt làm con tin hoặc vẫn đang ẩn náu. Anh cho rằng kẻ thù đã tính toán lộ trình của họ, đặt bẫy trên đường đến điểm hẹn. Một nhóm kẻ địch, thuộc đội Diều Hâu, đang quan sát từ một mái nhà, tự tin rằng đội Kỳ Tích sẽ rơi vào cạm bẫy. Một thành viên tên Mantis được lệnh bắt đầu hành động, nhắm vào Lăng Mặc.

Sau nửa giờ đi trong sương mù, đội Kỳ Tích cảm thấy con đường dường như vô tận. Lăng Mặc nhận định dị năng này không thể duy trì mãi do tiêu tốn năng lượng lớn. Đột nhiên, Diệp Luyến và các zombie khác nghe thấy tiếng nhạc piano từ xa. Hứa Thư Hàm xác nhận, nhưng không ai nhận ra giai điệu, loại trừ khả năng là ảo giác. Lăng Mặc suy đoán tiếng nhạc là một phần của kế hoạch kẻ thù, có thể dẫn họ vào bẫy tiếp theo.

Chương 1229: Vũ điệu zombie

Cả đội tiến vào một khách sạn, nơi tiếng nhạc phát ra từ tầng ba. Đại sảnh khách sạn sạch sẽ bất thường, nhưng đầy rẫy xác chết được sắp đặt với những tư thế ghê rợn, tất cả đều nhìn chằm chằm vào cửa. Cổ Sương Sương hoảng sợ nhận ra số lượng xác chết đúng bằng số thành viên đội Kỳ Tích, với mười ba cách chết khác nhau, ám chỉ số phận của họ. Lăng Mặc bị liên tưởng đến xác chết phát nổ ngoài cửa, khiến anh khó chịu khi mọi người nhìn anh với ánh mắt lo ngại.

Hầu Tử xác nhận không có bom trong các xác chết, giúp cả đội yên tâm phần nào. Lăng Mặc nhận định đây là “thông báo tử thần” của kẻ thù, nhằm gây áp lực tâm lý, nhưng anh khích lệ đội không để bị ảnh hưởng. Họ phát hiện ba lối ra: thang máy, cầu thang lên tầng hai và ba, và lối thoát hiểm dẫn lên mái. Tiếng nhạc đến từ tầng ba, nhưng không có âm thanh nào khác, khiến cả đội nghi ngờ đây chỉ là mồi nhử. Một bóng đen bí ẩn trên cột điện đối diện khách sạn quan sát họ, tự hỏi họ là ai. Khi cả đội lên cầu thang, các xác chết trong đại sảnh bất ngờ cử động, bắt đầu di chuyển theo hướng họ, như đang nhảy một điệu vũ quái dị.

Chương 1230: Dấu vết vô hình

Trong cầu thang, không khí căng thẳng bao trùm. Lăng Mặc vô tình ngâm nga theo tiếng nhạc, làm dịu bầu không khí, nhưng Diệp Luyến đột nhiên quay lại, cảm nhận điều bất thường, dù không nói rõ. Trên tầng hai, họ thấy một vũng máu tạo thành mũi tên và dòng chữ “Chọn sống hay chết”. Hắc Ti nhận xét chữ viết xấu xí, khiến Lăng Mặc dở khóc dở cười. Hạ Na chỉ ra còn một lựa chọn thứ ba là tiếp tục lên tầng, nhưng mọi lựa chọn đều có thể dẫn vào bẫy.

Lăng Mặc phát hiện một vũng máu khác dưới thảm, không có dấu hiệu đọng lại, cho thấy vừa được tạo ra. Anh suy luận rằng kẻ thù đã kéo một xác chết còn ấm đến đây, phóng máu để viết thông điệp, rồi che dấu vết bằng thảm. Lý Nhã Lâm sử dụng khả năng cảm nhận nhiệt độ của zombie để xác định hướng kẻ thù đã kéo xác đi. Cả đội phấn khởi, nhận ra đây là sơ hở lớn của đối phương. Lăng Mặc dẫn đội theo hướng đó, quyết tâm lật tẩy kẻ đứng sau. Ở một góc khuất, một bóng người ngồi trên ghế, nhấm nháp trà, tự tin rằng mọi thứ đã nằm trong kịch bản của hắn. Khi Lăng Mặc rời đi, một vật màu đỏ rơi từ tay hắn, biến mất vào trần nhà. Hắc Ti ghi nhận điều gì đó trong tâm trí Lăng Mặc, báo hiệu một bí ẩn lớn hơn sắp được hé lộ.