1361-1370

 

Chương 1361: Sự thật về virus (Phần 1)

Chương mở đầu với cảnh Lăng Mặc đối mặt với Nhện Nữ Hoàng, một thực thể zombie cấp cao với trí tuệ vượt trội và khả năng kiểm soát các zombie khác thông qua “hạt giống” – một dạng ký sinh thể. Ngay từ ánh mắt đầu tiên, Nhện Nữ Hoàng nhận ra sự thay đổi ở Lăng Mặc, nhưng sự chú ý của cô ta nhanh chóng chuyển sang Diệp Luyến, người dường như có mối liên hệ đặc biệt với cô ta. Diệp Luyến đáp lại ánh mắt của Nhện Nữ Hoàng một cách bình tĩnh, khiến Lăng Mặc cảm nhận được sự phức tạp trong mối quan hệ giữa họ.

Lăng Mặc nhanh chóng hành động, ra lệnh cho Hạ Na và Vu Thi Nhiên bất ngờ tấn công Chu Chu – một zombie cấp cao trong liên minh của Nhện Nữ Hoàng. Chu Chu, dù mạnh mẽ, không thể chống lại sự phối hợp hoàn hảo của nhóm Lăng Mặc. Đằng sau cô ta, Đinh Đình xuất hiện với chiếc rìu đẫm máu, dễ dàng hạ gục những zombie cấp cao khác cố gắng can thiệp. Chu Chu bị bắt sống trong chớp mắt, khiến các nhân vật xung quanh – cả zombie và con người – kinh ngạc trước sức mạnh của nhóm Lăng Mặc. Họ nhận ra rằng sau khi virus tiến hóa, Lăng Mặc và các nữ zombie của anh đã đạt đến một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Lăng Mặc chất vấn Chu Chu về nguồn gốc của “dị số” – những cá thể đặc biệt như anh và Nhện Nữ Hoàng, có khả năng vượt qua giới hạn của virus. Chu Chu tiết lộ rằng cô là ký sinh thể của Nhện Nữ Hoàng, được tạo ra từ hạt giống của cô ta, và sự tồn tại của cô liên quan đến việc Nhện Nữ Hoàng từng đến Trung Tâm Thành – nơi chứa đựng bí mật về virus. Lăng Mặc nhanh chóng nhận ra Chu Chu không phải là dị số thực sự, mà chỉ là một phần của kế hoạch của Nhện Nữ Hoàng nhằm đạt được trạng thái “hoàn mỹ thể” – một cấp độ tiến hóa tối thượng.

Nhện Nữ Hoàng thừa nhận rằng cô ta từng cố gắng “nuốt chửng” Lăng Mặc để hoàn thiện quá trình tiến hóa của mình, nhưng cô ta cũng tiết lộ một bí mật lớn hơn: virus không phải là một hiện tượng ngẫu nhiên, mà có mục đích rõ ràng là thúc đẩy sự hợp nhất giữa các sinh vật. Cô ta từng là một nhà khoa học trước khi nhiễm virus, và qua việc nghiên cứu bản thân, cô ta phát hiện ra rằng virus không chỉ biến đổi cơ thể mà còn hợp nhất ý thức và ký ức của các cá thể khác nhau. Cuối chương, Nhện Nữ Hoàng tiết lộ rằng cô ta đã thấy mẹ lõi virus – nguồn gốc thực sự của đại dịch – và nó đang chuẩn bị thức tỉnh, đe dọa hủy diệt tất cả các dị số, bao gồm cả Lăng Mặc và cô ta.

Chương 1362: Tương lai bất định

Nhện Nữ Hoàng tiếp tục giải thích khái niệm “hợp nhất”. Cô ta chỉ ra rằng các quái vật biến dị xuất hiện sau khi virus tiến hóa là kết quả của sự hợp nhất giữa các sinh vật khác nhau, bao gồm cả zombie và thú biến dị. Cô ta lấy chính mình làm ví dụ: bản thân cô không phải là một cá thể đơn lẻ, mà là sự kết hợp của nhiều ý thức và cơ thể, tạo nên một thực thể hoàn toàn mới. Điều này khiến các nhân vật xung quanh, đặc biệt là những người sống sót như Tô Thiến Nhu và Lâm Loạn Thu, cảm thấy sốc và bối rối.

Lăng Mặc nhận ra rằng sự hợp nhất này là mục đích cốt lõi của virus, và Nhện Nữ Hoàng đã đạt đến trạng thái nửa hoàn mỹ thể nhờ vào việc tạo ra các ký sinh thể như Chu Chu. Tuy nhiên, cô ta gặp phải giới hạn: để trở thành hoàn mỹ thể thực sự, cô ta cần vượt qua Lăng Mặc, người cũng là một dị số. Nhện Nữ Hoàng tiết lộ rằng cô từng đến Trung Tâm Thành, nơi cô chứng kiến “chủ nhân thành phố” – một thực thể zombie cấp cao kiểm soát toàn bộ khu vực. Tuy nhiên, cô phát hiện ra rằng chủ nhân thành phố không phải là kẻ kiểm soát thực sự, mà chỉ là con rối của mẹ lõi virus, một cấu trúc khổng lồ hấp thụ tất cả sinh vật trong khu vực.

Nhện Nữ Hoàng đã ngăn chặn sự xuất hiện của chủ nhân thành phố ở thành phố X bằng cách tiêu diệt tất cả các zombie cấp vương giả, giữ cho khu vực này trở thành một nơi đặc biệt, nơi con người vẫn có cơ hội sống sót. Tuy nhiên, hành động của cô cũng khiến mẹ lõi virus chú ý đến thành phố X, dẫn đến các kế hoạch tiêu diệt Lăng Mặc và nhóm của anh. Cuối chương, Nhện Nữ Hoàng đề xuất một thỏa thuận với Lăng Mặc: hợp tác để tìm kiếm và tiêu diệt mẹ lõi virus trước khi nó thức tỉnh hoàn toàn. Lăng Mặc, sau khi cân nhắc với nhóm của mình, đồng ý, nhưng tuyên bố rằng mẹ lõi virus sẽ thuộc về anh, không phải Nhện Nữ Hoàng. Chương kết thúc với không khí căng thẳng nhưng hài hước khi Diệp Luyến và Hạ Na trêu chọc Nhện Nữ Hoàng, khẳng định vị trí của mình bên cạnh Lăng Mặc.

Chương 1363: Hành trình bắt đầu

Sau cuộc đối thoại với Nhện Nữ Hoàng, Lăng Mặc và nhóm của anh bắt đầu chuẩn bị cho hành trình tìm kiếm mẹ lõi virus. Nhóm bao gồm Diệp Luyến, Hạ Na, Vu Thi Nhiên, Hắc Ti, Hầu Tử, cùng các nhân vật con người như Tô Thiến Nhu, Lâm Loạn Thu, và Mộc Thần. Nhện Nữ Hoàng, dù miễn cưỡng, đồng ý đi cùng nhóm, nhưng Lăng Mặc giữ thái độ đề phòng cao độ với cô ta. Anh sử dụng khả năng tâm linh để giám sát mọi hành động của Nhện Nữ Hoàng, đồng thời yêu cầu Hắc Ti và Đinh Đình luôn sẵn sàng hành động nếu cô ta có dấu hiệu phản bội.

Nhóm rời khỏi thành phố X, hướng tới một khu vực được Nhện Nữ Hoàng chỉ điểm – một vùng hoang mạc từng là nơi đặt một cơ sở nghiên cứu bí mật trước đại dịch. Trên đường đi, Lăng Mặc nhận thấy không khí xung quanh trở nên kỳ lạ: một lớp sương đỏ xuất hiện, khiến tất cả sinh vật trong khu vực trở nên hung bạo hơn. Hắc Ti phân tích rằng đây có thể là dấu hiệu của mẹ lõi virus đang thức tỉnh, lan tỏa ảnh hưởng của nó ra toàn cầu. Diệp Luyến, với bản năng zombie nhạy bén, cảm nhận được một luồng ý thức mạnh mẽ từ xa, như thể mẹ lõi virus đang cố liên lạc với cô.

Trong khi đó, các nhân vật con người như Tô Thiến Nhu và Lâm Loạn Thu bắt đầu đặt câu hỏi về mục đích thực sự của Nhện Nữ Hoàng. Họ lo lắng rằng việc hợp tác với một zombie cấp cao như cô ta có thể dẫn đến hậu quả không lường trước. Lăng Mặc trấn an họ, khẳng định rằng anh sẽ kiểm soát tình hình, nhưng trong lòng anh cũng đầy nghi ngờ. Cuối chương, nhóm bị tấn công bởi một đàn zombie biến dị, với hình dáng kết hợp giữa thú và người, chứng minh rằng quá trình hợp nhất của virus đang diễn ra nhanh chóng. Lăng Mặc và Nhện Nữ Hoàng phải phối hợp để chống lại, nhưng sự căng thẳng giữa hai bên vẫn rõ rệt.

Chương 1364: Bí ẩn trong hoang mạc

Nhóm đến được khu vực hoang mạc, nơi họ phát hiện một cơ sở nghiên cứu ngầm bị bỏ hoang. Cơ sở này từng là trung tâm phát triển dự án “Hạt giống tiến hóa” – tiền thân của virus zombie. Các tài liệu rải rác trong cơ sở tiết lộ rằng virus không phải là sản phẩm của con người, mà là một dạng sinh vật ngoài hành tinh, được phát hiện trong một thiên thạch rơi xuống Trái Đất. Các nhà khoa học đã cố gắng nghiên cứu nó để thúc đẩy sự tiến hóa của loài người, nhưng thay vào đó, họ vô tình kích hoạt đại dịch.

Lăng Mặc nhận thấy rằng mẹ lõi virus có thể là thực thể gốc của sinh vật ngoài hành tinh này, và nó đang sử dụng các zombie như một công cụ để hợp nhất tất cả sự sống trên Trái Đất thành một siêu sinh vật. Nhện Nữ Hoàng tiết lộ thêm rằng cô ta từng thấy mẹ lõi virus trong trạng thái “ngủ đông” ở Trung Tâm Thành, nhưng giờ nó đang dần thức tỉnh do sự can thiệp của các dị số như Lăng Mặc. Điều này khiến anh cảm thấy áp lực lớn hơn, vì chính sự tồn tại của mình đang đẩy nhanh quá trình hủy diệt của thế giới.

Trong khi khám phá cơ sở, nhóm bị tấn công bởi một nhóm zombie cấp cao, được dẫn dắt bởi một thực thể gọi là “Kẻ dẫn đường” – một zombie có khả năng điều khiển tâm linh tương tự Lăng Mặc. Cuộc chiến diễn ra ác liệt, với Hạ Na và Vu Thi Nhiên phối hợp để bảo vệ nhóm, trong khi Hầu Tử và Đinh Đình đối phó với các zombie phụ. Lăng Mặc cố gắng xâm nhập tâm trí của Kẻ dẫn đường, nhưng phát hiện ra rằng nó không có ý thức riêng, mà chỉ là một công cụ của mẹ lõi virus. Chương kết thúc với việc Lăng Mặc tiêu diệt Kẻ dẫn đường, nhưng anh bị suy yếu nghiêm trọng do cuộc chiến tâm linh.

Chương 1365: Sự phản bội của Nhện Nữ Hoàng

Sau trận chiến, Lăng Mặc nghi ngờ rằng Nhện Nữ Hoàng đã cố ý dẫn nhóm vào bẫy, vì Kẻ dẫn đường dường như đã được mẹ lõi virus gửi đến để tiêu diệt các dị số. Anh chất vấn cô ta, nhưng Nhện Nữ Hoàng chỉ mỉm cười bí ẩn, không phủ nhận cũng không khẳng định. Sự căng thẳng giữa hai bên lên đến đỉnh điểm khi Nhện Nữ Hoàng bất ngờ tấn công Hắc Ti, cố gắng cấy hạt giống vào cô để biến cô thành ký sinh thể.

Hắc Ti, với sự nhạy bén của mình, kịp thời phản kháng, và Lăng Mặc sử dụng khả năng tâm linh để ngăn chặn Nhện Nữ Hoàng. Cuộc chiến ngắn nhưng khốc liệt diễn ra, với Diệp Luyến và Hạ Na hỗ trợ Lăng Mặc. Nhện Nữ Hoàng, dù mạnh mẽ, không thể chống lại sự phối hợp của cả nhóm. Cô ta bị bắt sống, nhưng thay vì tiêu diệt, Lăng Mặc quyết định giữ cô ta để khai thác thêm thông tin về mẹ lõi virus.

Trong lúc này, Diệp Luyến bắt đầu cảm thấy những cơn đau đầu dữ dội, như thể mẹ lõi virus đang cố thao túng cô. Lăng Mặc sử dụng khả năng tâm linh để giúp Diệp Luyến ổn định, nhưng anh nhận ra rằng mối liên kết giữa cô và virus ngày càng mạnh mẽ. Cuối chương, nhóm phát hiện một bản đồ trong cơ sở nghiên cứu, chỉ dẫn đến một địa điểm mới – một thành phố ngầm được cho là nơi mẹ lõi virus đang ẩn náu.

Chương 1366: Thành phố ngầm

Nhóm tiến vào thành phố ngầm, một mê cung khổng lồ dưới lòng đất, đầy rẫy những zombie biến dị và các cạm bẫy chết người. Nhện Nữ Hoàng, dù bị giam giữ, vẫn cung cấp thông tin về cấu trúc của thành phố, nhưng Lăng Mặc không hoàn toàn tin tưởng. Anh giao cho Hầu Tử và Mộc Thần giám sát cô ta, trong khi anh dẫn đầu nhóm thám hiểm.

Trong mê cung, nhóm đối mặt với một loạt zombie cấp cao có khả năng hợp nhất với môi trường, như tường và sàn nhà, khiến việc di chuyển trở nên cực kỳ nguy hiểm. Vu Thi Nhiên, với tốc độ và sự linh hoạt, đóng vai trò quan trọng trong việc mở đường, trong khi Hạ Na sử dụng trí tuệ của mình để phân tích các cạm bẫy. Lăng Mặc nhận thấy rằng mẹ lõi virus đang cố ý dẫn dụ họ vào sâu hơn, như thể nó muốn thử thách sức mạnh của các dị số.

Cuối chương, nhóm phát hiện một căn phòng lớn chứa một cấu trúc giống như tổ ong khổng lồ, với hàng ngàn zombie bị mắc kẹt trong các ô nhỏ, như thể chúng đang bị hấp thụ để nuôi dưỡng mẹ lõi virus. Lăng Mặc cảm nhận được một luồng ý thức mạnh mẽ từ trung tâm của tổ ong, và anh nhận ra rằng mẹ lõi virus đang ở rất gần.

Chương 1367: Đối đầu với mẹ lõi virus

Lăng Mặc quyết định tiến vào trung tâm của tổ ong, bất chấp sự phản đối của Tô Thiến Nhu và Lâm Loạn Thu, những người lo lắng rằng đây có thể là một cái bẫy chết người. Nhện Nữ Hoàng, dù bị giam giữ, bất ngờ phá vỡ sự kiềm chế và lao vào tổ ong, tuyên bố rằng cô ta muốn đối mặt với mẹ lõi virus để trở thành hoàn mỹ thể. Lăng Mặc buộc phải đuổi theo, dẫn theo Diệp Luyến và Hạ Na.

Trong trung tâm tổ ong, nhóm đối mặt với mẹ lõi virus – một thực thể khổng lồ với hình dáng kết hợp giữa con người, thú, và một thứ gì đó không thuộc về Trái Đất. Nó không có ý thức rõ ràng, nhưng phát ra một luồng năng lượng tâm linh mạnh mẽ, cố gắng thao túng tất cả những ai đến gần. Lăng Mặc sử dụng khả năng của mình để chống lại, nhưng anh nhanh chóng nhận ra rằng mẹ lõi virus quá mạnh, và anh không thể tiêu diệt nó một mình.

Nhện Nữ Hoàng, trong khoảnh khắc quyết định, chọn cách hy sinh bản thân để làm suy yếu mẹ lõi virus. Cô ta lao vào trung tâm của thực thể, sử dụng hạt giống của mình để phá hủy một phần cấu trúc của nó. Hành động này khiến cô ta bị hấp thụ, nhưng cũng tạo cơ hội cho Lăng Mặc tấn công. Chương kết thúc với hình ảnh Lăng Mặc chuẩn bị sử dụng toàn bộ sức mạnh tâm linh của mình để đối đầu với mẹ lõi virus.

Chương 1368: Cuộc chiến cuối cùng

Cuộc chiến với mẹ lõi virus là trận chiến khốc liệt nhất mà Lăng Mặc từng trải qua. Anh sử dụng khả năng tâm linh để xâm nhập vào ý thức của mẹ lõi, đối mặt với những hình ảnh kinh hoàng về sự hợp nhất của hàng triệu sinh vật. Diệp Luyến, Hạ Na, và Vu Thi Nhiên chiến đấu bên ngoài để bảo vệ anh khỏi các zombie được mẹ lõi triệu hồi. Hầu Tử, dù bị thương từ trước, vẫn kiên cường hỗ trợ, trong khi Hắc Ti và Đinh Đình phối hợp để phá hủy tổ ong từ bên ngoài.

Trong không gian tâm linh, Lăng Mặc nhận ra rằng mẹ lõi virus không chỉ là một sinh vật, mà là hiện thân của bản năng hợp nhất của virus. Nó không có ý thức cá nhân, mà chỉ hành động theo mục đích tạo ra một siêu sinh vật thống trị thế giới. Lăng Mặc, với sự hỗ trợ từ ký ức và tình cảm của Diệp Luyến, tìm thấy điểm yếu của mẹ lõi: một lõi năng lượng nhỏ ẩn sâu trong cấu trúc của nó.

Anh dồn toàn bộ sức mạnh để phá hủy lõi năng lượng, nhưng điều này khiến anh rơi vào trạng thái kiệt sức. Diệp Luyến, cảm nhận được nguy hiểm, lao vào không gian tâm linh để kéo Lăng Mặc ra, bất chấp nguy cơ bị mẹ lõi thao túng. Cuối chương, mẹ lõi virus sụp đổ, nhưng Lăng Mặc rơi vào trạng thái hôn mê, để lại nhóm trong sự lo lắng.

Chương 1369: Hậu quả của chiến thắng

Lăng Mặc tỉnh lại sau vài ngày hôn mê, được chăm sóc bởi Diệp Luyến và nhóm. Anh phát hiện ra rằng sự sụp đổ của mẹ lõi virus đã làm gián đoạn mạng lưới điều khiển zombie trên toàn cầu, khiến phần lớn zombie trở nên vô tổ chức và dễ đối phó hơn. Tuy nhiên, một số zombie tiến hóa vẫn tồn tại, trở thành mối đe dọa mới do chúng hoạt động độc lập.

Tô Thiến Nhu và Lâm Loạn Thu báo cáo rằng các khu vực khác trên thế giới cũng đang dần phục hồi, nhưng sự xuất hiện của sương đỏ vẫn là một vấn đề, cho thấy virus vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Hắc Ti đề xuất rằng nhóm cần tiếp tục tìm kiếm các cơ sở nghiên cứu khác để ngăn chặn nguy cơ virus tái phát. Hầu Tử, với tính cách lạc quan, động viên cả nhóm rằng họ đã vượt qua thử thách lớn nhất, và tương lai sẽ tốt đẹp hơn.

Diệp Luyến, sau trận chiến, lấy lại được nhiều ký ức con người hơn, và cô chia sẻ một khoảnh khắc tình cảm với Lăng Mặc, cảm ơn anh vì đã không từ bỏ cô. Hạ Na và Vu Thi Nhiên trêu chọc hai người, làm dịu đi bầu không khí căng thẳng. Cuối chương, Lăng Mặc nhận được một thông điệp tâm linh kỳ lạ, như thể một thực thể khác đang cố liên lạc với anh, gợi ý rằng mẹ lõi virus có thể không phải là nguồn gốc duy nhất.

Chương 1370: Một khởi đầu mới

Nhóm quyết định tiếp tục hành trình, hướng tới một cơ sở nghiên cứu mới được phát hiện trong tài liệu từ thành phố ngầm. Lăng Mặc, dù vẫn yếu sau trận chiến, quyết tâm tìm hiểu sự thật cuối cùng về virus và nguồn gốc của nó. Anh nhận ra rằng cuộc chiến chống lại virus không chỉ là vấn đề sinh tồn, mà còn là việc bảo vệ những giá trị nhân tính mà anh và nhóm đã gìn giữ.

Trong hành trình, nhóm đối mặt với một nhóm zombie độc lập, dẫn đầu bởi một thực thể tự xưng là “Kẻ kế thừa”. Thực thể này tuyên bố rằng nó đã hấp thụ một phần năng lượng của mẹ lõi virus, và giờ đang tìm cách trở thành chủ nhân mới của thế giới. Lăng Mặc và nhóm chiến đấu để ngăn chặn Kẻ kế thừa, và dù trận chiến khó khăn, họ thành công nhờ sự phối hợp chặt chẽ.

Chương kết thúc với hình ảnh Lăng Mặc nắm tay Diệp Luyến, nhìn về phía chân trời đỏ rực do sương đỏ. Anh tự nhủ rằng dù tương lai có bất định đến đâu, anh sẽ luôn chiến đấu vì những người đồng hành và hy vọng về một thế giới tốt đẹp hơn. Câu chuyện khép lại với cảm giác mở, để lại không gian cho những cuộc phiêu lưu mới.

Hoàn bản cảm ngôn

Tác giả bày tỏ sự tiếc nuối vì không hoàn thành truyện đúng vào ngày 18 tháng 7, đánh dấu hai năm viết truyện. Anh chia sẻ niềm vui khi được độc giả đồng hành, từ ngày truyện lên kệ đến khi đạt mốc 2 triệu từ. Tác giả thừa nhận những khó khăn trong quá trình viết, từ những lúc ốm đau đến khi không thể cập nhật đều đặn, nhưng sự ủng hộ của độc giả đã giúp anh vượt qua. Anh cảm ơn độc giả vì đã khiến việc viết truyện không còn là một hành trình cô đơn.

Về cảm hứng cho truyện, tác giả tiết lộ rằng ý tưởng đến từ một cảnh trong “The Walking Dead”, nơi một người mẹ bị giết trước mặt con vì nhiễm virus. Không chấp nhận việc phải hy sinh người thân, tác giả đã viết nên câu chuyện về Lăng Mặc và các nữ zombie, nơi tình cảm và lòng trung thành vượt qua ranh giới giữa con người và zombie. Tác giả cũng giới thiệu về cuốn sách mới, “Hundred Days to Extinction”, tiếp tục khám phá chủ đề hậu tận thế với cảm xúc sâu sắc.